Atlantique Nord en voilier

vendredi 16 mai 2008

Saint Helier – Jersey - 30 avril

Talk about a traffic jam

            This Island was occupied by the German forces during the 2nd world war and there are many signs of this historic event. Bunkers, memorial plaques and testimonials are omnipresent in Saint Helier.

            Elizabeth Castle is built on a small island just outside the village and is an outstanding site to visit especially when there is a re-enactment done by British soldiers.   

            Upon our departure we headed for the Isles of Scilly which are 40 hours by sail. The daylight travel was fine but we were not alone. The skies were filled with vapour trails of large jets transporting people across the Atlantic. The unique aspect of this leg was that we were to cross the busy English Cannel at night.

Just before arriving in the traffic lanes we started to see some lights of cargo ships in the distance. We crossed paths with no less than 15 ships during the night. During my watch from midnight to 5 am I was forced to change course because there could have been a collision. I slowly reduced speed and proceeded starboard to pass this huge ship from behind.

            The next morning we were escorted by a British battleship conducting training manoeuvres with a submerged submarine.

            Talk about a traffic jam during that crossing.

Tu parles d’un embouteillage!

            Durant la seconde guerre mondiale, l’île de Jersey était occupée par les forces allemandes et on voit partout dans la ville de Saint Helier, de multiples signes de cet événement historique. Les bunkers, les plaques commémoratives y sont omniprésents.

Le château d’Elizabeth est situé sur un îlot rocheux juste en face du village et il faut voir! Surtout durant un exercice fait par des soldats britanniques en costume d’époque.

            Nous reprenons ensuite la mer pour nous rendre aux Îles de Scilly qui se trouvent à 40 heures de voile. Pendant la journée nous n’étions pas seuls. Le ciel était plein d’avions avec leur trace de vapeur derrière eux. Des gens qui traversaient l’Atlantique.

L’aspect intéressant de ce trajet était que nous traversions la Manche - une des zones maritimes les plus fréquentées - de soir. Juste avant notre arrivée dans le chenal  nous pouvions apercevoir, au loin, les lumières de ces cargos géants. Nous en avons rencontrés une quinzaine durant la nuit. Pendant mon quart de minuit à 5h00 du matin, j’ai même été obligé de changer mon cap afin d’éviter une collision. J’ai dû réduire la vitesse puis tourner à tribord dans le but de passer derrière un de ces mastodontes.

            Le lendemain nous avons été escortés par un navire militaire britannique qui faisait des manœuvres avec un sous-marin submergé.

     Tu parles d’un embouteillage!